La muerte súbita del lactante es un acontecimiento traumático e inesperado para los padres que puede suceder en cualquier momento durante el primer año de vida del bebé. Se define como la muerte repentina e inesperada de un niño menor de un año de edad que no tiene una causa obvia después de una investigación completa. Esta triste realidad afecta a miles de familias cada año y se estima que el 90% de las muertes tienen lugar en niños menores de 6 meses de edad.

Factores de riesgo

Aunque no se conoce la causa exacta de la muerte súbita del lactante, algunos factores se han relacionado con un mayor riesgo. Algunos de ellos incluyen:

• Colocar al bebé en una posición boca abajo para dormir
• Compartir la cama con los padres
• Ropa de cama suelta
• Exposición al humo de tabaco durante el embarazo y después del nacimiento del bebé
• No usar chupete

Cómo reducir el riesgo de muerte súbita del lactante

Aunque no se puede garantizar la prevención de la muerte súbita del lactante, hay medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo:

• Colocar al bebé boca arriba para dormir: esta es la posición más segura para dormir ya que disminuye el riesgo de asfixia. Asegúrate de que la cabeza y el cuello del bebé estén apoyados y que no haya objetos blandos que puedan cubrir su cara.
• Compartir la habitación con el bebé: se recomienda dormir en la misma habitación que el bebé durante al menos los primeros seis meses. Sin embargo, se debe evitar compartir la cama, ya que se ha relacionado con un mayor riesgo de muerte súbita del lactante. En su lugar, se puede usar una cuna cercana a la cama de los padres.
• Usar una cuna segura: la cuna debe tener un colchón firme y ajustado, sin objetos blandos como almohadas, cojines y mantas sueltas. Además, no se deben usar protectores de cuna ya que pueden aumentar el riesgo de asfixia.
• No fumar: evitar el tabaquismo durante el embarazo y después del nacimiento del bebé es muy importante. Además, no se debe permitir fumar en la habitación donde duerme el bebé o en cualquier otra habitación de la casa.
• Usar chupete: se ha demostrado que el uso del chupete durante el sueño reduce el riesgo de muerte súbita del lactante. Sin embargo, no se debe obligar al bebé a usar el chupete ni volver a ponérselo si se cae durante el sueño.

La importancia de la lactancia materna

La lactancia materna se ha relacionado con una disminución en el riesgo de muerte súbita del lactante. Los estudios han demostrado que la lactancia materna exclusiva durante al menos los primeros 6 meses de vida del bebé reduce el riesgo de muerte súbita del lactante en un 50%. Se cree que la lactancia materna es beneficiosa debido a sus propiedades antioxidantes, inmunológicas y antiinflamatorias.

Además, se ha demostrado que la lactancia materna ayuda a los bebés a dormir mejor y más profundamente, lo que también puede reducir el riesgo de muerte súbita del lactante. Se cree que la lactancia materna aumenta los niveles de melatonina en el bebé, lo que puede ayudar a regular el sueño y los ritmos cardíacos.

Conclusión

La muerte súbita del lactante es una triste realidad que afecta a miles de familias cada año. Aunque no se puede garantizar la prevención completa de este evento, se pueden tomar medidas para reducir el riesgo. Colocar al bebé boca arriba para dormir, compartir la habitación con el bebé pero no la cama, usar una cuna segura, evitar el tabaquismo, usar chupete y, sobre todo, la lactancia materna exclusiva durante al menos los primeros 6 meses de vida del bebé, son medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de muerte súbita del lactante. La lactancia materna no solo es beneficiosa para reducir el riesgo de muerte súbita del lactante, sino que también tiene muchos otros beneficios para la salud y el desarrollo del bebé y de la madre.